Partnerschaft zwischen der LEGO Gruppe und Merlin Entertainments

Im Rahmen einer geschäftlichen Vereinbarung mit der privaten Investmentgesellschaft Blackstone Capital Partners IV, die zur Blackstone Group gehört, haben das europäische Freizeitunternehmen Merlin Entertainments und die LEGO Gruppe eine Zusammenarbeit bezüglich der vier LEGOLAND Parks und Merlin’s Attraktionen (Sea Life, Earth Explorer und Dungeon) beschlossen.

Bei der Vereinbarung verkauft die LEGO Gruppe LEGOLAND für 375 Mio. € an Blackstone Capital Partners. Blackstone und die Geschäftsleitung übernehmen 70% der Aktien an der neuen Merlin Entertainments Group, die restlichen 30% werden von der LEGO Gruppe und Kirkbi A/S übernommen.

Mit 12 Mio. Besuchern pro Jahr wird die neue Gesellschaft zum zweitgrößten Anbieter von Freizeitattraktionen in Europa. Das Unternehmen verfügt dann mit Sea Life und LEGOLAND sowohl über die zweit- als auch drittgrößte Marke aus dem Bereich Freizeitattraktionen in Europa und wird insgesamt weltweit neuntgrößter Anbieter in diesem Segment.

Die neuen Eigentumsverhältnisse treten zum 1. Juli 2005 in Kraft. Blackstone/Merlin und die LEGO Gruppe werden im Vorstand der neuen Merlin Entertainments Group vertreten sein. Die Vorstandsmitglieder der LEGO Gruppe werden CFO Jesper Ovesen und Senior Vice President, Global Innovation und Marketing, Mads Nipper. Geschäftsführer der neuen Gesellschaft wird der derzeitige CEO von Merlin Entertainments, Nick Varney. Voraussetzung für das Zustandekommen des Vertrages ist die Zustimmung der EU-Kartellbehörde.

Der Verkauf der Aktienmehrheit an den LEGOLAND Parks ist Teil eines Aktionsplans, den die LEGO Gruppe im März 2004 in die Wege leitete. Zu den Zielvorgaben gehört die Reduzierung der Vermögenswerte und eine verstärkte Hinwendung zum Kerngeschäft, nämlich Spielzeugherstellung.